Janet Jagan đã không thành công trong việc chạy đua cho một ghế từ Trung Georgetown trong cuộc tổng tuyển cử năm 1947.bà và chồng bà là những người đồng sáng lập Đảng Tiến bộ Nhân dân cánh tả (PPP); Janet từng là Tổng thư ký PPP từ năm 1950 đến năm 1970.Cũng vào năm 1950, Jagan được bầu vào Hội đồng Thành phố Georgetown. Sau đó, bà được bầu vào Hạ viện trong cuộc bầu cử tháng 4 năm 1953,[8] giành được một ghế từ bầu cử Essequibo. Bà là một trong ba người phụ nữ giành được ghế trong cuộc bầu cử đó; sau cuộc bầu cử, bà được chọn làm Phó Chủ tịch Lập pháp.

PPP, một đảng theo chủ nghĩa Marx – Lenin, phản đối sự cai trị thuộc địa của Anh với Guyana. Sau chiến thắng bầu cử vào tháng 4 năm 1953, PPP đã nhanh chóng thành lập chính phủ, nhưng bị chính phủ Anh loại bỏ vào cuối năm đó lo ngại rằng Jagan thân cộng. Cheddi và Janet bị giam trong năm tháng; sau đó họ bị quản thúc tại gia trong hai năm. Năm 1957, bà được bầu vào Hạ viện từ Essequibo và trở thành Bộ trưởng Bộ Lao động Y tế và Nhà ở. Sau đó, bà thành công với Claude Christian trong vai trò Bộ trưởng Bộ Nội vụ sau cái chết của Kitô giáo vào năm 1963, nhưng đã từ chức khỏi Nội các năm 1964. Là thành viên của Ủy ban Bầu cử chống đối năm 1967, bà bày tỏ lo ngại về khả năng gian lận bỏ phiếu. Bà cũng là biên tập viên của tờ báo PPP Mirror từ 1973 đến 1997.

Jagan được bầu vào Quốc hội năm 1973 và được bầu lại vào năm 1980, 1985, và 1992, cuối cùng trở thành thành viên phục vụ lâu dài nhất cho Quốc hội (46 năm). Cheddi Jagan được bầu làm Tổng thống của Guyana vào năm 1992, và Janet Jagan trở thành đệ nhất phu nhân. Bà đại diện cho Guyana tại Liên Hợp Quốc trong ba tháng vào năm 1993, tạm thời thay thế Rudy Insanally khi sau này là Chủ tịch Đại hội đồng Liên hợp quốc.

Sau cái chết của Cheddi Jagan, Janet Jagan đã tuyên thệ nhậm chức Thủ tướng cũng như Phó Tổng thống Thứ nhất vào ngày 17 tháng 3 năm 1997.[9] Jagan là ứng cử viên tổng thống của đảng PPP trong cuộc bầu cử tháng 12 năm 1997. PPP đã thắng cuộc bầu cử, đưa Jagan trở thành nữ tổng thống đầu tiên của Guyana. Bà cũng là người phụ nữ thứ ba được bầu làm quyền điều hành chính của một quốc gia ở Tây bán cầu, sau Eugenia Charles của Dominica và Violeta Chamorro của Nicaragua. Bà là phụ nữ sinh ở Mỹ đầu tiên làm tổng thống một quốc gia[10][11]. Bà được đặt tên là một anh hùng Tự do bởi The My Hero Project.[12][13]